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20200718 想法源起 20200719 我們在做什麼(一) 20200722 我們在做什麼(二) 20200725 竟然成為數學家(一) 20200729 竟然成為數學家(二) 20200801 竟然成為數學家(三) 20200805 不同職級(一) 20200808 不同職級(二) 20200812 趕客系列(一)為什麼讀大學? 20200815 趕客系列(二)不同大學學位跟工作的關係 20200819 趕客系列(三)大學的目的 20200822 趕客系列(四)大學為什麼要有主修 20200826 趕客系列(五)要挑選一個什麼樣的主修 20200829 沒有無緣無故的恨(一) 20200831 科普系列 - 數學與電影動畫製作(一) 20200902 沒有無緣無故的恨(二) 20200905 沒有無緣無故的恨(三) 20200907 科普系列 - 數學與電影動畫製作(二) 20200909 終身職位的評核 20200912 學術界吸引人的地方 20200914 科普系列 - 數學與電影動畫製作 (三) 20200916 學術界辛苦的地方(一) 20200919 學術界辛苦的地方(二) 20200921 科普系列 - 數學與電影動畫製作 (四) 20200923 大學的讀書成績有多重要 20200926 本科生研究機會 20200928 科普系列 - 數學與圖像修復(一) 20200930 用創新的方法去教育科學 20201003 參加研討會的重要 20201005 科普系列 - 數學與圖像修復(二) 20201007 教授與教學 20201010 研究是什麼(一) 20201012 科普系列 - 數學與圖像修復(三) 20201014 研究是什麼(二) 20201017 研究是什麼(三) 20201019 科普系列 - 數學與圖像修復(四) 20201021 如何閱讀研究論文 20201024 研究生應該修什麼課 20201026 科普系列 - 數學與圖像修復(五) 20201029 本科生的多主修多副修 20201102 科普系列 - 數學與數獨(一) 20201105 幾位教授(一) 20201109 科普系列 - 數學與數獨(二) 20201112 幾位教授(二) 20201116 科普系列 - 數學與數獨(三) 20201119 幾位教授(三) 20...

我們最幸福 - 芭芭拉·德米克

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《閱讀記錄》 這本書也買了一段時間,一直沒有勇氣去看。作者是一名美國駐南韓的記者,這是一本他根據一些脫北者的訪問而所寫成的一本書。作者描述故事的能力非常好,整本書很容易看,讓我們了解一些北韓在過去數十年社會的改變和人民的生活。作者自己也說,身為美國人的他,能夠拿到北韓的簽證是很不容易,所以他也只有一次機會,跟隨嚴密安排行程的旅行團,渡過北韓旅遊一次。他自己在序言裏面也說,書本所寫的不一定全正確,始終所有資訊都經過口述,回憶都可能經過修改。但最大問題,我們都沒有辦法去證實書本所說的故事是否真實。北韓對於大家來說,就像晚上衛星圖片所看到的一片黑暗,整片未知領域覆蓋着整個北韓。外面的人無法看到這個像黑洞一般的世界,裏面的人亦都無法穿越這片覆蓋着北韓的隔離。 書本描述的第一位脫北者叫美蘭,讓我們知道北韓裏面的愛情。他的初戀情人俊相和他父親,讓我們了解到在北韓成立初期,在日本被吸引到的韓國人在到達北韓以後所面臨的困境。宋太太原是忠心的愛國者,但他的婆婆餓死於1996年,丈夫死於1997 ,兒子死於1998年,他們的故事讓我們看見他們一路的心路歷程和八九十年代北韓的改變。從宋太太女兒玉𤋮的經歷,我們看到北韓女性如何將自己賣掉到中國的故事。金赫成長在北韓經濟已經比較差的年代,我們可以看見一個小男孩如何被父親交託到孤兒院,他如何四出偷東西吃,努力生存。金智恩在金日成去世時是醫院的醫生,從他的故事我們可以看見北韓人普遍的生活和健康水平。 書的後半步,訴說着這批人如何從北韓偷渡到中國,再跑到南韓的故事。看到的不單是他們第一次感受到中國和北韓在八九十年代時經濟上的差距,也見證他們了解到從出生以來一直被灌輸的思想都是謊言的震撼。其中最震撼的其中一個故事,是金醫生剛偷渡到中國,推開一名農民家庭大門時,發現地上有一隻碗,裏面盛着白飯也有幾片肉。金醫生首先是奇怪食物為什麼在地上,然後聽到狗吠聲,他馬上明白是什麼一回事。然後宋太太被女兒騙到中國,第一次在廚房看到飯煲自動跳掣的反應。俊相偷偷將電視機連到南韓電視台所看見一切現代生活時的感覺。一些我們生活平常的事,對當時的他們來說竟然是如何的震撼。 這本書寫得非常好,訴說着這六個脫北者在北韓時候的生活,逃離的經過,和如何融入南韓現代的生活。書本第一版出版在2011年,在2015年的第二版後記裏面,也跟讀者補充了那六名脫筆者的最新狀況,也有提到一些金正...

巴黎侍者 - 艾德華‧奇索姆

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  《閱讀記錄》 今年七月份的書展上,我碰巧遇到這本書,正好在去巴黎看奧運之前。封面介紹說這是一本年輕作家眼中的底層巴黎城市冒險。想到在巴黎時看一本關於底層巴黎生活的書也不錯,就馬上買了下來,並在巴黎奧運期間的空閒時間很快看完了。 根據書中作者所說,這是一本揭露食物鏈底層生活的紀錄。因此,買書時我有些期待,希望能看到詳細討論這些所謂低層生活的真相,以為會像一本紀錄文學,甚至會有一些社會科學的討論。記得之前有一本美國教授寫的關於貧窮問題的書,他親身進行臥底生活,嘗試了解美國貧窮人士的居住問題。相比之下,這本書更像是一部小說。我一邊看一邊猜測書中內容究竟是真實還是虛構。 作者是一位土生土長的英國人,因為法國女友的關係,在大學畢業還沒找到工作的時候,與同樣失業的女友一起去巴黎生活。在完全不懂法語的情況下,他根本找不到任何工作。即使是看似簡單的餐廳侍應,他也費了很大力氣仍沒得到回應。最後只能找到餐廳裏的一份跑腿工作。書中記錄了他與女友在法國分手後,如何在法國生存的經歷。書中描述的法國餐廳如同地獄。從餐廳架構、食物質量到服務員如何欺騙顧客,這些都令我大開眼界。在法國讀這本書時,每次在餐廳吃飯都會想:這間餐廳是否和書中描述的一樣?我吃的是否是預製食物?喝的是否是過期酒?經過廚房的小窗口時,會試圖偷聽廚房與侍應是否在吵架,觀察穿著整齊的侍應是否髒亂,是否有異味。 可能因為書中記錄的全是他在巴黎的故事,越看越像小說,缺少了我希望看到的普遍性討論。雖然作者希望告訴讀者他所見的是巴黎餐廳的普遍情況,但由於缺乏足夠討論,令我覺得可信性不足。書封介紹說這是一本介紹底層生活的書,明顯有些誇張。看到後來,我已經將這本書歸類為小說,當成故事來看。 但把這本書當成小說後,故事顯得有些平淡,沒有太多起伏。唯一比較有趣的中心思想,是作者說侍應生大部分都在等待自己的夢想,因此是“wait-er”。書中提到很多不同人物,開始時有各自的夢想,只把侍應當作人生的中途站,但一年又一年,很多人漸漸放棄了自己的夢想。讀者會反問,作者自己的夢想是什麼呢?他到底在等待什麼?原來作者一直想成為作家,卻找不到寫書的題材。到書後期,他漸漸發覺巴黎餐廳的生活就是他等待的題材,也就是這本書的故事。 書中有一個人物令我印象深刻。他是一位瞞着父母在餐廳工作的侍應,他的夢想是成為演員,卻一直對父母謊稱在劇場表演,從未成功通過任...

Zero - Charles Seife

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  《閱讀記錄》 我比較少看數學或科學類型的休閒書。因為我的工作已經與數學相關,而且我經常閱讀許多數學文章,所以在工作之外的時間,我比較少閱讀這類書籍。最近我讀了一本關於數字零的書,這本書有點像一本關於歷史的書籍。儘管書的標題只是"零"這個數字,但它也討論了無限和奇異點等概念的歷史。 這本書從埃及和希臘的數字系統開始講起,並指出沒有零和無限等概念的古代文明是多麼的不完善。然後,這本書解釋了為什麼巴比倫數字需要引入零的概念。儘管這個古代文明引入了類似零的符號,但它並沒有真正的意義。 我們可以看到西方古代文明如何抵制零和無限等概念,相反,在東方世界,這些概念被完全接受。書的第三章開始介紹了印度是如何創造數字和代數的。它指出零作為一個數值的概念在印度文化中自然而然地出現。然後,書講到阿拉伯文明佔領了東西方,他們吸收了印度的數字系統,將其帶入了西方世界。直到商業界接受這些概念,距今還不到七百年。儘管在現實生活中,我們已經接受了零的概念,但在學術和宗教領域,這些概念仍然無法被理解。儘管這本書的目的是介紹零和無限等概念,它還談到了地心說,以及哥白尼等在科學史上重要的故事。書中還提到了笛卡爾、虛數、Cantor集合和測度理論等在現代數學中重要的概念。 書的最後兩章討論了物理學中與零相關的概念。它提到了絕對零度、光的波粒二象性、愛因斯坦的相對論、黑洞和大統一理論等。這本短短的歷史書介紹了許多關於零和無限概念的故事,對於對數學、物理或科學感興趣的朋友們,應該會喜歡這本書。