Zero - Charles Seife

 

《閱讀記錄》

我比較少看數學或科學類型的休閒書。因為我的工作已經與數學相關，而且我經常閱讀許多數學文章，所以在工作之外的時間，我比較少閱讀這類書籍。最近我讀了一本關於數字零的書，這本書有點像一本關於歷史的書籍。儘管書的標題只是"零"這個數字，但它也討論了無限和奇異點等概念的歷史。

這本書從埃及和希臘的數字系統開始講起，並指出沒有零和無限等概念的古代文明是多麼的不完善。然後，這本書解釋了為什麼巴比倫數字需要引入零的概念。儘管這個古代文明引入了類似零的符號，但它並沒有真正的意義。

我們可以看到西方古代文明如何抵制零和無限等概念，相反，在東方世界，這些概念被完全接受。書的第三章開始介紹了印度是如何創造數字和代數的。它指出零作為一個數值的概念在印度文化中自然而然地出現。然後，書講到阿拉伯文明佔領了東西方，他們吸收了印度的數字系統，將其帶入了西方世界。直到商業界接受這些概念，距今還不到七百年。儘管在現實生活中，我們已經接受了零的概念，但在學術和宗教領域，這些概念仍然無法被理解。儘管這本書的目的是介紹零和無限等概念，它還談到了地心說，以及哥白尼等在科學史上重要的故事。書中還提到了笛卡爾、虛數、Cantor集合和測度理論等在現代數學中重要的概念。

書的最後兩章討論了物理學中與零相關的概念。它提到了絕對零度、光的波粒二象性、愛因斯坦的相對論、黑洞和大統一理論等。這本短短的歷史書介紹了許多關於零和無限概念的故事，對於對數學、物理或科學感興趣的朋友們，應該會喜歡這本書。