面試要準備什麼（三）

通常面試最後一部份，我們都會問一下申請人對我們有沒有什麼問題。通常這個問題是在整個面試裏面對申請人來說最困難的一個部份。如果申請人的問題過於表面和簡單，我們就會知道他對我們認識不深。為什麼會對我們認識不深呢？就是因為他對我們根本毫無興趣，根本不知道自己在申請一些什麼東西。如果申請人的問題聽起來毫無關連，我們就會知道他根本是在找事情發問，讓我們以為他對這個職位或者學系非常有興趣。所以同學如果需要面試，也可以花一點時間想一想有沒有一些問題你在網頁上會找不到答案的。如果真的有，不妨在面試這一部份提出。這個問題可能會令我們對你的印象完全改觀。當然如果真的沒有，就說沒有就可以了。不要為問而問。

最後講一些比較特別的面試，是在申請助理教授（Tenure Track Assistant Professor）的安排。這個同學可能未必了解。去年自己得到學系的信任，把我加入了Search Committee，幫忙挑選合適的申請人加入數學系這個大家庭。這幾年裏面，可能平均每年會收到大約200個來自世界各地的申請。這個委員會首要的工作是從這些申請表裏面挑選一些研究出色的研究員，他們可能是剛剛博士畢業，可能是經歷過了幾年的博士後。我們需要從海量的申請人裏面挑選一些研究成果出色而且有機會成為獨當一面學者的申請人進行面試。

首先講一下面試的過程。自己在美國博士後的時候，也申請了美國一些大學的助理教授職位。曾經到過New Jersey和Texas的兩間大學進行面試。面試的過程非常疲累，通常整個過程將會是三天兩夜，第一天可能是下午開始，會跟一些學系裏面的教授吃個飯，聊一下天。第二天將會由早上早餐開始到晚上晚飯不斷跟人聊天，做報告，講解研究。你會有機會跟學系裏面每一位教授講解自己的研究課題，也聽一下他們對什麼研究項目有興趣。你亦都會有時間做一個學術報告，跟全學系的人介紹自己的研究成果。他們會發問很多問題看看你對這些研究項目有多了解。也看看你是否有能力成為一個獨立的研究人員，是否不需要再依靠自己的博士指導老師進行研究。這些學術討論我覺得並不是面試裏面最困難的地方，更困難和辛苦的是你需要在早餐午飯和晚飯時候不停跟他們聊天。通過這些對話，而學系裏面的其他教授亦可以通過這些聊天過程了解你是一個怎樣的人。這不單可以讓其他人認識到一些沒有寫在申請表上邊的你，你也可以更加認識這個學系、你將來可能一起工作的同事和生活的城市。

他們會把你從一個辦公室帶到另一個辦公室，由在這一棟大樓內的圖書館把你帶到校園另一邊的飯堂。你可以參觀一下其他人辦公室的環境。有一些數學係辦公室的環境不是那麼好，可能是在一些比較舊的建築物內。環境就可能比較昏暗。有一些應用數學係可能比較富裕，可以用到校園裏面一些新的辦公室，你就可以猜想到如果你加入了這個學系以後的工作環境將會是如何。你也可以參觀一下校園的設施，看一下在大學內有其他什麼樣的學系和展覽。這些都會幫助你對將來工作環境加深認識。

科大在校園參觀這點就有大大的好處，因為地理位置的緣故，風景非常優美。所有參觀過我們校園的申請人，都非常欣賞我們校園的風景。他們很容易可以想像自己將會在一個如何風景漂亮的工作環境工作。這個對吸引申請者加入我們學校有非常大的幫助。可是今年由於疫情的關係，我們所有的面試都只會在網上舉行。我們沒有辦法把這麼漂亮的校園介紹給申請人認識。我們也沒有機會多花時間跟申請者吃一個飯，有多一點時間跟他聊天，多認識一下這些申請者本身的個性和興趣。而且更辛苦的是，我們都會把這些會面濃縮在一天裏面完成。通常由香港時間早上九時開始，會面一個接一個，一直到下午五時結束。如何在這麼短的時間裏面把自己介紹給我們，我們又如何可以在短短15到30分鐘的會面裏面了解到申請人的特質，這些都是一些非常大的挑戰。