失敗（一）

 

今個學年的收生工作將近完結，科大出乎意料之外JUPAS收生比往年成績異常好（雖然距離放榜日子還有幾天，但是從報名人數上升了30%的數據估計，成績應該會比上年有大幅上升）。希望所有同學都可以入讀到自己熱愛的主修項目，可以享受一下大學盡力提供給同學的機會。當然有人歡喜有人愁，不一定所有同學都可以在這個社會取得自己所要求的。失敗的同學也可以盡量嘗試其他的事情。在這篇文章，希望分享一下在學術界上可能遇到的失敗事情，也分享一下自己在面對這些困境時所用的解決方法。希望這些對同學在人生經歷上會有所幫助。

我們會遇見什麼失敗呢？很多人都會覺得教授們事業一帆風順，一定是人生勝利組，人工高福利好，完全不可能會有什麼失敗的事情。可以跟你說，絕對不可能。

最簡單的一些失敗例子，就是在研究方面，有很多研究裏面的問題，我們都不可能馬上有方法解答。就算是世界上最聰明的人，也不可能可以解答所有的事情。還記得在中學時，數學老師也跟我們說，當我們年紀越來越大，所接觸的數學知識越來越多，就一定會遇到一些數學理論我們沒有能力馬上掌握。自己為例，在中學時候大部份的數學知識都幾乎可以「一聽就明」。只需要多花一點時間掌握如何把那些知識應用到一些功課或者考試問題上面就可以了。可是，到大學時候所學習到的Analysis，就是一套全新的數學語言，在以往完全沒有聽過。無論多花多少時間，好像也沒有那個感覺。

這個在其他知識範疇也有差不多的理論。在商業界好像也有差不多的理論。當你的工作表現很好，公司就會對你有所獎勵，你可能會升職加薪。伴隨着升職，就是工作量和工作性質的增加。你不單需要有能力掌握升職錢的工作技巧和工作表現，你可能還需要負責更多的行政工作，或者是負責帶領下屬，作為團隊的領導人員。表現好的，你會繼續升職（自然人工可能有一丁點的增長），然後工作量亦相應提高。所謂能力越大責任越大，然後，終於來到了一個位置你沒有辦法，沒有時間，沒有能力再繼續負擔起更多責任的職位，最終就會停滯在那一個位置上面。當你在不同地方工作得越久，你就會看到很多高層都沒有坐在那個位置所需要的能力。這套想法，我就不再在這裏討論。我想帶出的，就是說所有人，無論你看見他們所在的位置，都會有一些他們在當時的能力範圍內沒有辦法解決的問題。

我們在做的研究問題，我們不一定都有答案。告訴學生的研究方向，有一些時候我們也只是心裏大約有一個想法，有需要學生在解決過程時，我們才會知道過程裏面可能需要另外的工具。所以在研究過程裏面遇到失敗，並不是一件稀奇的事情。反而我會覺得如果過程太過順利，更要反問自己，中間發生了什麼事，是否自己在解決問題時想法不夠嚴謹，不夠仔細。真的這樣就做完了？發覺研究做不出來，就需要冷靜下來，想一下為什麼達不到自己心目中所想的結果。這部份發覺有一些剛開始研究的同學，就馬上放棄。他們會跟我說，那個那個方法做不出來，「然後呢？」，然後就沒有然後了。我就需要問那是否答案完全不對，還是程式跑出來的答案是有NaN（Not a Number），還是計算需要很長的時間？後面這些都是幫助解答為什麼做不出來所需要知道的答案。如果可以解答為什麼做不出來，我們就可以針對着這些特別的困難，去想像一些新的解決方法。這才是作為一個研究員需要掌握的能力。在研究上，遇見失敗並不是氣餒的事情，反而是給予了我們一些新研究靈感的來源。