2020年研究評審工作（一）

最近大學教育資助委員會（教資會UGC）公布了「2020年研究評審工作」(Research Assessment Exercise 2020，簡稱RAE2020)的結果，指出香港各大院校的研究水平在世界上面非常出眾[1,2,3]。然後，各間大學都按着這個結果，找出一個角度解說自己的研究水平如何如何名列前茅，在香港第一。在這篇超長文章希望介紹一下這個每六年一次的RAE，希望觀眾明白這個評核的過程和應該如何理解這些結果。對同學們來說，也應該知道這個評審工作如何可以幫助自己挑選一間自己喜歡的大學。

評審的目的

首先講一下這個評審的目的。對政府來說，這個研究評審有好幾個目的。第一，政府可以根據這個評審的結果去分配研究經費。研究做得相對比較好的，以後就有更大機會拿取到更大的資源。這些金錢跟我們大學教授每年所寫的研究計劃書有很大的不同。對我們來說，比較重要的是Research Grants Council（簡稱RGC）的General Research Fund（簡稱GRF）或者是給一些比較新入職同事的Early Career Scheme（簡稱ECS）。因為這些研究經費是會直接發給教授，我們可以根據自己的需要找研究合作者，邀請他們來香港訪問，又或者找研究生，幫忙一起做研究。而這個RAE，可以算是大學自己的整體研究表現的評分。政府就會根據這個研究表現「分發獎金」。有了這個「獎金制度」，就會加強了大學之間互相競爭（對政府來說，這個競爭自然是正面而且是良性）。令到大家都更加專注做出色的研究，為香港的科研發展增添動力。

而且，政府亦都可以從這個評核裏面增加或者減少不同因素的比例去影響整體研究方向的發展。舉個例來說，比起上一次在2014年的RAE，今年就新加入了一個對社會影響（Impact）的一個項目。而且，在不同渠道停建，這個項目的權重在以後將會越來越高。所以在可見將來，各間大學都要盡力想辦法增加自己對現實社會不同的影響力，以加強在這個項目上面的評分。

這個毋庸置疑，政府作為「消費者」，每年既然支付了研究經費，亦都有權看一下他「買」回來的研究成果在世界上面的認受性如何。而市民作為納稅人，亦都很合理地有權了解一下各間大學在研究上面如何努力在世界上面達到一級水平。看看我是否有合理「回報」。有更好的「回報」，我在這間大學就應該「投資」更多。成果相對比較少的，我以後亦會減少投放在這間學校的研究資源。這些想法我都完全明白和了解，可是在大學這個教育範疇裏面，研究成果可能並不能（而且也不應該）完全根據研究結果的短期影響，去評論研究本身的重要性。有很多重要的研究，並不能在幾年內見到他的影響。有很多情況，研究的問題可能走得相當前，需要經過漫長的實踐，影響才慢慢跑出來。如果所有的研究都是那麼短視，這個對研究生態長遠是有負面的影響。