本科生研究機會

自己在讀本科生的時候，由於根本沒有想過將研究作為自己的事業，所以根本沒有放太多的心思去準備。甚至考GRE的General Test和Subject Test前，可能只是花上了一星期左右的時間準備，然後隨便考一考就算。這種心態在現時競爭那麼激烈的時候，不會太成功。所以這篇文章的目的，就是希望鼓勵同學早一點準備自己，特別是準備一些研究的經歷去準備研究課程的申請。要留意的是，有很多碩士課程，跟研究是沒有關係的。那些碩士課程，主要是修讀課程，在課程完成前寫一篇論文那就可以了。而那些論文的研究成份可能是非常少甚至沒有的。申請這些非研究型學位需要注意的事項，我就不在這邊仔細討論了。

本科生研究機會

作為一個本科生，我明白你們天非常忙碌。有課堂，課外活動，人際關係的處理，又要做part-time，可能你已經將一整天的時間都排得滿滿的。可是，如果你是想申請研究型碩士或者博士的話，你很可能必須清楚知道研究是什麼一回事。所以很多大學都會有一些針對着本科生的研究機會。以科大為例，我們提供UROP（Undergraduate Research Opportunities Program）和IROP（International Research Opportunities Program）兩個大學舉辦的本科生研究機會。無論你是否IRE（International Research Enrichment）的同學，都可以按着自己的興趣跟教授提供的研究項目去配對。你可以嘗試去跟不同的教授進行研究，去感受不同教授做研究的方法跟氣氛。從而了解自己是否對研究這個方向（不是說那個研究方向）是否有興趣。怎麼說，研究生涯也是一個很長的時間投資。如果你根本不清楚自己是否對這個方向充滿熱誠，而只是看着之後一些工作前景，這個時間的投資我不清楚是否對所有人都適合。

認識「研究」這個方向

上面提到「研究這個方向」和「這個研究方向」是有一個根本上的不同。前者所說的，是「研究」這個作為事業的一個方向，你必須知道自己對擴大人類知識圈有無窮興趣。如果你不小心投進這個領域，你以後的5年， 10年， 20年的生活將會非常難過。後者「這個研究方向」，指的是那一個或者一位教授希望你做的研究項目。參與項目之初，你可能對這個研究項目完全毫無頭緒，只是看見一個很簡單的簡介，便以為自己對這個項目很有興趣。可是當你仔細看了一些研究論文開始做這個研究項目的時候，你很可能會發覺研究的方法和過程並不是你有興趣和想法的。你可能不知道為什麼要做那些實驗，又或者不知道為什麼要看這個證明。最後是否真的對「這個研究方向」有興趣亦沒有太大關係。通過這些本科生研究項目的經歷，只是讓同學多了解一下研究是什麼一回事。是否能夠真的把項目做完，是否會影響同學以後的研究生課程申請，其實完全沒有關係。

自己的能力

參與這些本科生研究課程的時候，我會鼓勵同學不要擔心自己是否有足夠的背景和能力。我們提供這些研究計劃的時候，可以將研究項目細分成很多小項目。分配給同學的這些一小個項目都必須會顧及到同學的背景和能力。很多同學會擔心自己所學習的背景不足以做出一些「驚天動地」的研究結果。我會覺得同學想得太多了。第一，這些本科生研究的目的，並不是希望同學做出那些所謂的驚天動地研究結果。而是給同學一個機會多認識研究這個事情。如果同學未能把項目完成，我們也不會失望。不是說「沒期望沒失望」，而是我們清楚知道這個本科生研究的目的不是找一個免費勞工。

如果同學能夠超額完成，我們亦都非常開心。

「多學習一點才開始做研究」

而且，如果你要先把問題的所有背景弄清楚才開始落手落腳去做這個研究項目，你其實就真的不需要做了。從來沒有研究者會把問題的背景全都弄得一清二楚才開始的。有好幾個原因。其中一個原因是關於研究的本質。就是因為題目本身充滿很多不確定性，研究才變得有意義。研究的其中一個目的就是將一些人類還未清楚知道的問題搞清楚。如果一個研究題目在你開始研究之前，已經被人想得清楚明白。那根本你就不需要再花時間去做研究了。第二，通常我們做一個問題，很多時候都需要一邊做一邊學。當我們發覺自己需要某一方面的知識時，就會同一時間去找自己需要的資料。所以如果你根本沒有開始做那個研究項目，你根本是不可能知道自己需要什麼工具和能力的。